Turquoise tibétaine du plateau tibétain (2 à 5 kilos)

La turquoise est un phosphate de cuivre-aluminium hydraté de formule chimique : CuAl6(PO4)4(OH)8·4(H2O). De couleur verte, jaune-gris, bleu azuréen, mais généralement bleu-vert, cette turquoise présente un éclat cireux et une couleur bleu-blanc pâle. Son système cristallin est triclinique et son clivage est parfait selon le plan cristallin [001] et bon selon [010] ; de plus, elle se présente presque exclusivement sous forme cryptocristalline, pour que le clivage n'est pas observable concrètement. Sa densité moyenne est de 2,7 et sa dureté de 5 à 6. La turquoise n'est pas radioactive. La turquoise doit son nom à la Turquie, pays par lequel elle a traversé l'Europe ; à notre connaissance, elle est absent en Turquie. La couleur turquoise doit son nom à ce minéral. La turquoise est principalement présente comme minéral secondaire dans les minerais de cuivre. Le gisement de Nishapur, en Iran, est son site type. Le minéral était également exploité dans le Sinaï et, à Serabit el-Khadim, se trouve un temple dédié à la déesse égyptienne Hathor, la « Dame de la Turquoise ». La turquoise est utilisée comme pierre semi-précieuse. Sous l'Empire ottoman, elle était exportée comme minéral précieux, principalement vers la Perse. On l'extrait actuellement au Mexique, aux États-Unis, en Chine et en Iran. La turquoise d'imitation a été créée en France en 1972, mais ses propriétés diffèrent de celles des variétés naturelles. Cependant, la turquoise la plus vendue est aujourd'hui synthétique.