Émeraude (100-400 grammes) en roche mère, originaire de Muzo, en Colombie.

L'émeraude est une variété de béryl et est considérée comme la pierre la plus précieuse du groupe des béryls. Son colorant est le chrome, parfois le vanadium. La formule chimique est Be3Al2(SiO3)6. L'émeraude est formée par une combinaison de magma intrusif et de transformation métamorphique des roches. Les gisements se trouvent donc dans les couloirs de pegmatite ou à proximité. L'extraction des cristaux se fait presque exclusivement à partir de la roche mère, où l'émeraude a poussé dans de petits couloirs ou sur les parois de cavités. Les dépôts alluviaux sont difficiles à former, car le poids spécifique de l'émeraude est comparable à celui du quartz. Le nom émeraude trouve probablement son origine dans une langue sémitique via le latin et le grec. Les Grecs utilisaient ce nom non seulement pour l'émeraude, mais aussi pour diverses pierres vertes. L'émeraude a toujours été considérée comme la « reine des pierres précieuses ». Des milliers d'années avant Jésus-Christ, elle était déjà connue et extraite et utilisée en joaillerie, amulettes et objets d'art. Des émeraudes ont été retrouvées dans les chambres funéraires des pharaons égyptiens, à Pompéi et à Herculanum. Les émeraudes sont également mentionnées dans la Bible : l’Apocalypse de Jean mentionne un « arc-en-ciel semblable à une émeraude » entourant le trône céleste. Des émeraudes exceptionnelles font partie des trésors et des collections de musées. De nombreuses émeraudes reposent dans des épaves de navires au fond des mers entre l’Amérique et l’Europe. La couleur particulière et éclatante de cette pierre précieuse est devenue synonyme du vert émeraude, couleur officiellement reconnue. Ce nom est souvent utilisé dans les métaphores nationales. Par exemple, l’Irlande est aussi appelée « l’île d’Émeraude » en anglais, en raison de son vert intense. Depuis Multatuli, les Indes orientales néerlandaises étaient connues sous le nom de « Ceinture d’Émeraudes ». En astrologie, l’émeraude est associée au mois de mai et au signe du zodiaque Taureau. Dans certaines cultures, l’émeraude est le cadeau traditionnel pour le 55e anniversaire de mariage. L’émeraude est l’une des « neuf gemmes » de l’Ordre thaïlandais des Neuf Gemmes.