Pointes de préhnite du Mali, de 10 à 15 cm, vendues au kilogramme.

La préhnite est un silicate de calcium et d'aluminium dont la formule chimique est Ca₂Al₂Si₃O₁₂(OH). Ce minéral appartient à la famille des phyllosilicates. Transparente à translucide, incolore, blanche, grise ou jaune à jaune-vert, la préhnite présente un éclat vitreux à nacré, une couleur blanche strié et un clivage net selon le plan cristallin [001]. La préhnite a une densité moyenne de 2,87 et une dureté de 6 à 6,5. Le système cristallin est orthorhombique et le minéral n'est pas radioactif. La préhnite doit son nom au colonel néerlandais Hendrik Von Prehn (1733-1785), qui l'a découverte en Afrique du Sud. La préhnite fut le premier minéral à porter un nom personnel. La préhnite est un minéral assez courant dans les roches altérées par voie hydrothermale. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une zéolite, on la trouve souvent à proximité de zéolites. On la trouve notamment dans les granites, les syénites et les gneiss. C'est également un minéral représentatif du faciès métamorphique de faible degré préhnite-pumpellyite. La localité type est Haslach, Harzburg et Oberstein, en Allemagne.