Pointes de calcite jaune du Mexique, de 10 à 15 cm, vendues au kilo.

La calcite (également appelée spath calcaire) est principalement composée de carbonate de calcium (CaCO3) et est l'un des minéraux les plus répandus dans la croûte terrestre. Le carbonate de calcium se forme lorsque des ions calcium solubles entrent en contact avec du CO2 (le dioxyde de carbone forme un ion carbonate en présence d'un ion positif en solution). Le carbonate de calcium est un sel peu soluble, ce qui provoque la précipitation du CaCO3 formé. Cette réaction se produit : Ca2+(aq) + CO32-(aq) -→ CaCO3(s). La calcite est un composant courant des roches sédimentaires, des filons et des dépôts des sources chaudes et des grottes des zones karstiques (stalactites). C'est le minéral qui forme le calcaire et, par conséquent, le minéral d'origine biologique le plus courant. La calcite est le principal composant du calcaire, de la craie et du marbre, et est également un composant important de la marne, du grès calcaire et des schistes calcaires. La calcite est responsable de l'altération chimique des roches ignées et métamorphiques, ce qui entraîne la formation de roches sédimentaires. La calcite est soluble dans l'eau contenant du CO₂ sous une légère pression. En tombant dans l'air, l'eau de pluie absorbe le dioxyde de carbone gazeux, le rendant acide. Cette eau de pluie acide est capable de dissoudre le calcaire. Dans les courants souterrains, ce matériau peut être transporté en solution jusqu'à ce que, au contact de la pression atmosphérique, le CO₂ s'échappe et la calcite précipite. C'est ainsi que se forment les stalagmites et les stalactites dans les grottes. Autrefois, la forme transparente de la calcite islandaise, appelée spath d'Islande, était utilisée pour la fabrication des prismes de Nicol. Certains chercheurs supposent que les Vikings naviguaient sur les mers grâce aux cristaux de ce minéral, capables de déterminer avec précision la position du soleil même par temps nuageux. De nos jours, le calcaire est principalement utilisé dans la construction comme élément de construction, pour la production de chaux et de ciment, tandis que le marbre est utilisé comme pierre de construction et d'ornement.