Pierres roulées Rhodonite (20-30 mm) de Tanzania

Het mineraal rhodoniet is een mangaan-ijzer-magnesium-calcium-silicaat met de chemische formule (Mn2+,Fe2+,Mg,Ca)SiO3. Het mineraal behoort tot de inosilicaten. De naam van het mineraal rhodoniet is afgeleid van het Griekse rhodon, dat "roze" betekent. Het heeft een rode grondkleur met daarin zwarte dendrietachtige insluitsels van mangaan(IV)oxide. Doorzichtige variëteiten zijn zeer zeldzaam. Van oudsher schrijft men rhodoniet magische krachten toe. Men maakte er siervoorwerpen, vazen en sarcofagen van. In de 16de eeuw werd rhodoniet beschouwd als steen van geluk en vrolijkheid, hij vrolijkte het hart op, versterkte het gemoed, verstevigde het eergevoel en verbeterde het geheugen. Rhodoniet komt voor in Alaska, in Canada, Brazilië (Ouro Preto en Minas Gerais) en Mexico. Zeer fraaie kristallen zijn afkomstig uit Peru (Huanzala). In Australië worden bij Broken Hill doorzichtige, tot 10 cm grote kristallen gevonden die de grondstof vormen voor gefacetteerde stenen en die slecht een enkele karaat wegen. Andere voorkomens zijn in Japan (Honshu), Indonesië en India. Tanzania (Mwembe), Madagaskar, Zuid-Afrika en Algerije leveren fraaie rode kristallen. Zeer belangrijke afzettingen in Rusland worden al sinds de 18de eeuw ontgonnen. Bekend zijn de afzettingen in de Oeral, waar rhodoniet-kristallen voorkomen van 40 ton. In Kazachstan, Oezbekistan en de Oekraïne zijn er kleinere vindplaatsen. In zeer kleine aantallen komen rhodonietedelstenen ook nog voor in Zweden (Pajsberg en Langban), Spanje, in enige mate in Slowakije, Tsjechië, Duitsland, Italië, Roemenië en Frankrijk. Siervoorwerpen van rhodoniet vormen tegenwoordig de trots van talrijke musea en schatkamers.