Description
Le chrysobéryl doit son nom à sa ressemblance avec le béryl, qui signifie « or » en grec. Ce minéral est principalement jaune doré, avec des reflets verts et brun miel. Le chrysobéryl est un oxyde de béryllium et d'aluminium de formule chimique BeAl₂O₄. Avec une dureté de 8,5 sur l'échelle de Mohs, il figure parmi les minéraux les plus durs. Seuls le diamant et le corindon (rubis et saphir) sont plus durs. Historiquement, le chrysobéryl était confondu avec le béryl. Cette pierre est utilisée en joaillerie. La variété cymophane est particulièrement prisée. Les cristaux de chrysobéryl se forment dans les roches ignées. On le trouve généralement sous forme de pierres plates et arrondies dans les gisements alluvionnaires, notamment au Brésil et au Sri Lanka. Le chrysobéryl a également été découvert à Madagascar, au Zimbabwe, en Russie, en Inde, au Myanmar et en Italie. L'alexandrite est une variété verte de chrysobéryl qui prend une teinte rouge sous la lumière artificielle. La couleur inhabituelle de l'alexandrite est due à la présence de chrome. Dans le cymophane, les fins canaux creux parallèles créent une strie blanc argenté sous la lumière, évoquant un œil de chat. Cette variété est donc également connue sous le nom d'œil de chat. Malgré sa grande dureté, le chrysobéryl a peu d'applications pratiques. Il est principalement utilisé en joaillerie. Les variétés de chrysobéryl les plus brillantes sont extrêmement précieuses.
