Description
Le nom azurite dérive du persan « lazhward », signifiant bleu. Ce terme est devenu « lazurium » en latin, puis « azurium » ou « azurium citramarinum ». Les noms des nuances de bleu dans de nombreuses langues romanes en sont issus. Un autre nom latin, que l'on retrouve chez Pline l'Ancien, est « lapis armenius ». L'azurite est utilisée depuis des siècles comme pigment bleu. Les cristaux naturels étaient broyés, lavés et tamisés à cet effet. Plus le broyage était fin, plus le pigment était foncé. On connaît son utilisation depuis l'Égypte antique. Son usage en Occident est resté occasionnel jusqu'au début du Moyen Âge, période à laquelle le savoir-faire nécessaire à la fabrication du bleu égyptien s'est perdu. Avec le retour de la prospérité à la fin du Moyen Âge, l'usage de l'azurite comme pigment bleu est revenu de Chine via la Perse. On l'appelait autrefois « Azurro della Magna » ; en italien et en allemand, on la nommait également « Bergblau ». En néerlandais, cela signifie « bleu montagne », « bleu azur » ou « lazzé cuivré ». L'azurite est aujourd'hui souvent utilisée en joaillerie et est un minéral populaire auprès des collectionneurs.
