Description
La turquoise est un phosphate de cuivre et d'aluminium hydraté de formule chimique CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈. De couleur verte, jaune-gris, bleu clair, mais généralement bleu-vert, elle présente un éclat cireux et des veines bleu-blanc pâle. Son système cristallin est triclinique et son clivage est parfait selon le plan [001] et bon selon [010]. Cependant, elle se présente presque exclusivement sous forme cryptocristalline, rendant le clivage difficilement observable. Sa densité moyenne est de 2,7 et sa dureté de 5 à 6. La turquoise n'est pas radioactive. Elle doit son nom à la Turquie, pays qu'elle a traversé lors de son arrivée en Europe ; toutefois, on ne la trouve pas en Turquie. La couleur turquoise tire son nom de ce minéral. On la trouve principalement comme minéral secondaire dans les minerais de cuivre. Le gisement type est celui de Nishapur, en Iran. Ce minéral était également extrait dans le Sinaï, et à Serabit el-Khadim se trouve un temple dédié à la « Dame de Turquoise » égyptienne (la déesse Hathor). La turquoise est utilisée comme pierre semi-précieuse. Sous l'Empire ottoman, elle était exportée comme minéral précieux, principalement vers la Perse. Aujourd'hui, on l'extrait au Mexique, aux États-Unis, en Chine et en Iran. La turquoise d'imitation a été produite pour la première fois en France en 1972, mais ses propriétés diffèrent de celles des turquoises naturelles. Néanmoins, la turquoise la plus couramment vendue est désormais synthétique.
