Grand panier de rangement Papua avec un beau travail en macramé, entièrement réalisé à la main.

Les Papous sont les premiers habitants de l'île de Nouvelle-Guinée et de certaines îles voisines. Ils vivent dans deux pays; Indonésie (provinces de Papouasie et de Papouasie occidentale, ensemble Irian Jaya avant 2000) et Papouasie-Nouvelle-Guinée. De plus, en raison de l'émigration, les Papous vivent dans le monde occidental, en particulier aux Pays-Bas. La Nouvelle-Guinée est habitée par près d'un millier de tribus différentes et presque un nombre égal de langues différentes sont parlées, qui sont divisées en deux groupes linguistiques, un groupe très diversifié de langues papoues et les langues austronésiennes. Les locuteurs des langues papoues, le plus grand groupe, vivent principalement sur l'île de Nouvelle-Guinée et les locuteurs des langues austronésiennes vivent principalement sur les îles de la côte nord et est de la Nouvelle-Guinée et dans une étroite bande côtière de Nouvelle-Guinée. Les Papous font généralement référence aux locuteurs des langues papoues, mais parfois ils incluent également la minorité de langue austronésienne. Les tribus de langue austronésienne sont également appelées Mélanésiens, après la Mélanésie, dont la Nouvelle-Guinée fait partie.

Des preuves récentes montrent que les Papous sont les descendants du premier groupe de résidents à s'installer en Nouvelle-Guinée. Ces habitants d'origine sont arrivés à une époque où l'île était reliée au reste du continent australien par un pont terrestre. Ces personnes avaient traversé le détroit alors plus étroit des îles de Wallacea et Sundaland, l'archipel indonésien actuel. Des découvertes archéologiques ont montré que l'île a été habitée pour la première fois il y a au moins 40000 ans, environ 10000 ans après que les premiers humains modernes aient quitté l'Afrique. Les ancêtres des peuples austronésiens sont arrivés beaucoup plus tard, il y a environ 3 500 ans, dans le cadre de la migration progressive des gens de mer d'Asie du Sud-Est, qui peut provenir de l'est de la Chine. Les peuples de langue austronésienne ont colonisé de nombreuses îles au large des côtes nord et est de la Nouvelle-Guinée, comme la Nouvelle-Irlande et la Nouvelle-Bretagne, ainsi qu'au large des côtes de la Nouvelle-Guinée. L'habitation sur des dizaines de milliers d'années a abouti à une grande diversité de peuples et de langues, qui s'est encore accrue avec l'arrivée des Austronésiens et dans l'histoire récente de la colonisation des Européens et des Indonésiens. La partie occidentale de la Nouvelle-Guinée faisait partie de la colonie néerlandaise des Indes néerlandaises de la fin du XIXe siècle jusqu'à l'indépendance de l'Indonésie en 1949. Entre 1949 et 1962, c'était un territoire d'outre-mer des Pays-Bas sous le nom de Nouvelle-Guinée néerlandaise. Après six mois sous l'administration des Nations Unies (UNTEA), cette partie de la Nouvelle-Guinée a été transférée en Indonésie le 1er mai 1963. Là, elle est devenue une province sous le nom d'Irian Barat et à partir de 1970 Irian Jaya. Nuvola single chevron right.svg Voir aussi la section Remise à l'Indonésie dans l'article Nouvelle-Guinée néerlandaise. l'occupant. A partir de 1965, c'est l'Organisasi Papua Merdeka (OPM) (Organisation pour une Papouasie libre) qui s'est battue pour l'indépendance de l'intérieur du Vogelkop. Le 1er juillet 1971, l'OPM a proclamé l'indépendance de la République de Papouasie occidentale. La branche armée de l'OPM a cessé d'exister à cette époque, même si l'OPM est toujours considérée comme le symbole d'une Papouasie libre. La lutte armée s'est poursuivie, entre autres, par la Tentara Pembebasan Nasional (TPN) (Armée de libération nationale) et les Pasukan Pembebasan Nasional (Papenal) (Forces de libération nationale), qui sont principalement actives dans la zone frontalière de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les Papous luttent également pour l’indépendance par des moyens diplomatiques, notamment aux Nations Unies et au Congrès américain, et continuent de revendiquer leur droit à l’autodétermination. Les représentants des Papous se réunissent au Congrès de Papouasie.