Description
Sumatra (ou Sumatera) est la sixième plus grande île du monde (environ 470 000 km²) et appartient à l'Indonésie. Son ancien nom, « Swarna Dwipa » (qui signifie « Île d'Or » en sanskrit), faisait probablement référence aux exportations d'or très anciennes provenant des mines des hauts plateaux sumatranais. Grâce à sa situation sur les routes commerciales indo-chinoises, plusieurs villes marchandes se sont développées, notamment sur la côte est. Cela a également introduit des influences religieuses indiennes à Sumatra. L'exemple le plus célèbre est Srivijaya, une monarchie bouddhiste dont le centre se situait dans l'actuelle Palembang. Par le commerce et la conquête, ce royaume a dominé la région du VIIe au IXe siècle et a favorisé la diffusion de la culture malaise à Sumatra, dans la péninsule malaise et à Bornéo occidental (Kalimantan). Cependant, son influence ne s'est guère étendue au-delà des zones côtières. Le royaume de Srivijaya a décliné au XIe siècle. L'île fut envahie à plusieurs reprises par des royaumes javanais venus de Java : d'abord Singasari, puis Majapahit. C'est durant cette période que l'islam s'implanta, se diffusant grâce aux contacts avec les marchands arabes et indiens.
