Calcite Apple-Candy de Durango/Mexique.

Le minéral calcite (également appelé calcite) est principalement constitué de sel de carbonate de calcium (CaCO3) et est l'un des minéraux les plus courants dans la croûte terrestre. Le carbonate de calcium se forme lorsque des ions calcium solubles entrent en contact avec le CO2 (le dioxyde de carbone forme un ion carbonate lorsqu'il y a un ion positif dans une solution). Le carbonate de calcium est un sel peu soluble, provoquant la précipitation du CaCO3 formé ; cela se produit selon la réaction suivante : Ca2+(aq) + CO32-(aq) -→ CaCO3(s) La calcite est un composant courant des roches sédimentaires, des veines et des dépôts des sources chaudes et des cavernes des zones karstiques (sous forme de stalactite). . C'est le minéral qui forme le calcaire et donc le minéral d'origine biologique le plus répandu. La calcite est le composant principal du calcaire, de la craie et du marbre et elle est également un composant important des marnes, des grès calcaires et des schistes calcaires. La calcite provoque une altération chimique des roches ignées et métamorphiques, créant ainsi des roches sédimentaires. La calcite est soluble dans l’eau contenant du CO2 sous légère pression. En tombant dans l’air, l’eau de pluie absorbe le dioxyde de carbone gazeux, le rendant ainsi acide. Cette eau de pluie acide est capable de dissoudre le calcaire. Dans les écoulements souterrains, cela peut transporter des matériaux en solution jusqu'à ce que, après contact avec la pression atmosphérique, du CO2 s'échappe et que la calcite précipite. C'est ainsi que se forment les stalagmites et les stalactites dans les grottes. Historiquement, la forme islandaise transparente de calcite, appelée longeron islandais, était utilisée pour fabriquer les prismes Nicol. Certains chercheurs supposent que les Vikings naviguaient en mer en utilisant des cristaux de ce minéral, ce qui permet de déterminer avec précision la position du soleil même par temps nuageux. De nos jours, le calcaire est principalement utilisé dans la construction comme élément de construction, pour la production de chaux et de ciment, tandis que le marbre est utilisé comme pierre de construction et décorative.