Turquoise, belles pièces taillées du Pérou.

La turquoise minérale est un phosphate de cuivre-aluminium hydraté de formule chimique CuAl6(PO4)4(OH)8·4(H2O). Le turquoise vert, jaune-gris, bleu clair, mais typiquement bleu-vert, a un éclat cireux et une couleur de rayures bleu-blanc pâle. Le système cristallin est triclinique et le clivage est parfait selon le plan cristallin [001] et bon selon [010] ; Cependant, elle ne se produit presque que sous des formes cryptocristallines, de sorte que la fission ne peut pas être observée en pratique. La densité moyenne est de 2,7 et la dureté est de 5 à 6. La turquoise n'est pas radioactive. Le minéral turquoise doit son nom à la Turquie, le pays par lequel il est passé lorsque le minéral a atteint l'Europe pour la première fois ; À notre connaissance, cela n’existe pas en Turquie. La couleur turquoise doit son nom à ce minéral. La turquoise se trouve principalement comme minéral secondaire dans les minerais de cuivre. L'emplacement type est le gisement de Nishapur en Iran. Le minéral a également été extrait dans le Sinaï et à Serabit el-Khadim se trouve un temple dédié à la « Dame de Torquoise » égyptienne (la déesse Hathor). La turquoise est utilisée comme pierre semi-précieuse. Durant l’Empire ottoman, la turquoise était exportée comme minéral précieux, notamment vers la Perse. La turquoise est actuellement extraite au Mexique, aux États-Unis, en Chine et en Iran. L'imitation turquoise a été créée pour la première fois en France en 1972, mais les propriétés de cette imitation diffèrent de celles des variétés naturelles. Pourtant, la turquoise la plus vendue est désormais synthétique.