Les stromatolites sont une forme de roche sédimentaire souvent très stratifiée et contenant beaucoup de chaux. Elle est causée par des cyanobactéries capturant et retenant les sédiments. Ceux-ci se forment ensuite couche après couche d’une manière similaire à la formation des récifs coralliens. Les stromatolites font partie des fossiles les plus anciens, découverts il y a environ 3,5 milliards d'années. Ils étaient communs au Précambrien, mais on ne les trouve aujourd'hui que formés dans quelques environnements particuliers, notamment dans les endroits où l'eau est très salée ou alcaline. La raison en est que, dans des environnements normaux, un stromatolite serait « brouté » par les animaux beaucoup plus rapidement qu'il ne pourrait se développer. Un emplacement bien connu pour les stromatolites est Shark Bay, en Australie occidentale.