Description
Les Bouddhas thaïlandais sont particulièrement populaires aux Pays-Bas. Ils se déclinent en de nombreuses formes et tailles, mais sont presque tous appréciés pour la beauté de leurs visages et de leurs coiffes. Les statues en bois sont presque systématiquement fabriquées aux alentours de Chiang Mai, au nord du pays, tandis que les statues en bronze proviennent souvent d'Ayutthaya, aux portes de Bangkok, la capitale. Oriental Art propose des statues de Bouddha thaïlandais depuis plus de 30 ans.
Le bouddhisme est la religion prédominante en Thaïlande. En 2011, 94,6 % des 66,7 millions d'habitants du pays le pratiquaient. La branche la plus importante est le bouddhisme theravada. Des découvertes archéologiques indiquent que le bouddhisme aurait été introduit en Thaïlande depuis le Myanmar vers le VIe siècle de notre ère. Il est possible qu'il ait été présent en Thaïlande encore plus tôt, dès 228 avant notre ère, grâce à Uttar Sthavira, l'un des fils du roi indien Ashoka, souverain du IIIe siècle avant notre ère et grand promoteur et protecteur du bouddhisme. Entre le VIIIe et le XIIIe siècle, la branche la plus répandue était le bouddhisme hinayana. Le bouddhisme theravada s'est ensuite propagé sous l'influence des rois de Thaïlande de l'époque, principalement grâce aux contacts établis avec les bouddhistes de Ceylan. En 1851, Rama IV succéda à son frère défunt, Rama III. Rama IV était moine bouddhiste lorsqu'il monta sur le trône et, durant son règne, il réforma le bouddhisme en Thaïlande, lui donnant la forme qu'il connaît encore au début du XXIe siècle. Il y parvint en promouvant l'école Dhammayut, qui accorde une grande importance aux préceptes du Vinaya. Son successeur, Rama V, fut lui aussi un fervent défenseur du bouddhisme. Il commanda notamment la publication d'un Canon pali, considéré comme l'un des plus importants et des plus complets du genre au début du XXIe siècle. Une réforme ultérieure confia au roi la direction de l'ensemble du sangha en Thaïlande.
