Description
Un tanka, ou thangka, est une bannière bouddhiste tibétaine peinte ou brodée, traditionnellement suspendue dans un monastère ou au-dessus d'un autel familial et portée par les moines lors des processions cérémonielles. Le mot tibétain « thang » signifie « plat », indiquant qu'un thangka est une peinture sur une surface plane, qui peut être enroulée lorsqu'elle n'est pas exposée. C'est pourquoi on l'appelle aussi peinture sur rouleau. La forme la plus courante du thangka est rectangulaire, en format portrait. L'image est traditionnellement peinte sur du coton préparé avec de la colle de peau de yak mélangée à de la chaux. Des pigments sont utilisés pour la peinture, la graisse de yak servant de liant. Cette peinture est imperméable et élastique après séchage. Le thangka est généralement recouvert d'un rideau de soie pour protéger l'image de la lumière, si on le souhaite.
Les thangkas, peintures traditionnelles, connurent d'abord un grand succès auprès des moines itinérants, car elles pouvaient être facilement enroulées et transportées d'un monastère à l'autre. Ces thangkas servaient d'importants supports pédagogiques, illustrant la vie du Bouddha, des bodhisattvas et de divers lamas et divinités influents. La roue de la vie, représentation visuelle des enseignements de l'Abhidhamma, en est un thème récurrent. Certains les considèrent comme de simples décorations murales colorées, tandis que pour les bouddhistes, elles symbolisent des apparitions divines.
Lorsqu'un thangka est bien réalisé, il remplit plusieurs fonctions. Par exemple, les images de divinités servent de supports pédagogiques pour illustrer la vie du Bouddha, décrire des événements historiques liés à d'importants lamas ou relater des mythes divins. Les images religieuses constituent le point central d'un rituel ou d'une cérémonie et permettent souvent de formuler des prières ou des demandes. De manière générale, l'art religieux est utilisé comme support de méditation pour accompagner le chemin vers l'éveil.
Peinture au Népal
