Description
Bien avant l'arrivée des Incas dans la région au XVe siècle, l'Équateur abritait diverses cultures indigènes. La plupart vivaient sur la côte et dans les hauts plateaux. Les tribus les plus importantes étaient les Caracas, expansionnistes sur la côte, et les Quitus, plus pacifiques, dans les hauts plateaux. Les Caracas, menés par leur chef Shyri, finirent par conquérir les Quitus. Ensemble, ils formèrent la tribu des Shyris. Au XVe siècle, les Incas s'installèrent en Équateur. Le cœur de l'Empire inca se situait à Cuzco, d'où il s'étendait vers le nord-ouest de l'Argentine, le nord du Chili et le sud de l'Équateur. En 1529, le souverain inca Huayna Capac mourut. Contrairement à la tradition, il laissa son empire non pas à l'un de ses fils, mais à deux : Huascar reçut le sud, centré sur Cuzco, et Atahualpa le nord, centré sur l'actuelle Quito. Finalement, Atahualpa parvint à s'emparer du territoire de Huascar. Atahualpa s'installa à Cajamarca (dans l'actuel Pérou), entouré d'une immense armée. La cordillère des Andes traverse le pays du nord au sud. La capitale, Quito, et la troisième ville du pays, Cuenca, sont situées en haute montagne, à 2 500 mètres d'altitude. Le climat y est doux. Les montagnes abritent également plusieurs volcans culminant entre 5 000 et 6 000 mètres, dont certains sont encore actifs. La forêt amazonienne s'étend à l'est du pays. Le climat y est tropical : chaud et humide. Les nombreux cours d'eau de cette région sont tous des affluents de l'Amazone. Les îles Galápagos constituent la quatrième plus grande région d'Équateur. Une faune et une flore uniques s'y sont développées.
