Description
La turquoise est un phosphate de cuivre et d'aluminium hydraté de formule chimique CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4(H₂O). De couleur verte, jaune-gris, bleu clair, mais généralement bleu-vert, elle présente un éclat cireux et une trace blanc bleuâtre pâle. Son système cristallin est triclinique et son clivage est parfait selon le plan [001] et bon selon [010]. Cependant, elle se présente presque exclusivement sous forme cryptocristalline, rendant le clivage difficilement observable. Sa densité moyenne est de 2,7 et sa dureté de 5 à 6. La turquoise n'est pas radioactive. Elle doit son nom à la Turquie, pays par lequel elle a transité lors de son arrivée en Europe ; toutefois, à notre connaissance, elle n'est pas présente en Turquie. La couleur turquoise tire son nom de ce minéral. On la trouve principalement comme minéral secondaire dans les minerais de cuivre. Le gisement type est celui de Nishapur. Ce minéral était également extrait dans le Sinaï, et à Serabit el-Khadim se trouve un temple dédié à la déesse égyptienne Hathor, surnommée « Dame de Turquoise ». La turquoise est utilisée comme pierre semi-précieuse. Sous l'Empire ottoman, elle était exportée comme minéral précieux, notamment vers la Perse. Aujourd'hui, on l'extrait au Mexique, aux États-Unis et en Chine. La première imitation de turquoise a été produite en France en 1972, mais ses propriétés diffèrent de celles des turquoises naturelles. Cependant, la turquoise la plus vendue actuellement est synthétique.
