« Spaghetti Calcite » Calcite spéciale du Pakistan.

La calcite minérale (également appelée calcite) se compose principalement du sel de carbonate de calcium (CaCO3) et est l'un des minéraux les plus courants de la croûte terrestre. Le carbonate de calcium se forme lorsque des ions calcium solubles entrent en contact avec du CO2 (le dioxyde de carbone forme un ion carbonate lorsqu'il y a un ion positif dans une solution). Le carbonate de calcium est un sel peu soluble, provoquant la précipitation du CaCO3 formé ; cela se déroule selon la réaction suivante : Ca2+(aq) + CO32-(aq) -→ CaCO3(s) La calcite est un constituant commun des roches sédimentaires, des veines et des dépôts dans les sources chaudes et les cavernes dans les zones karstiques (sous forme de stalactite) . C'est le minéral qui forme le calcaire et donc le minéral d'origine biologique le plus courant. La calcite est le composant principal du calcaire, de la craie et du marbre et c'est aussi un composant important de la marne, du grès calcaire et des schistes calcaires. La calcite est responsable de l'altération chimique des roches ignées et métamorphiques, résultant en des roches sédimentaires. La calcite est soluble dans l'eau contenant du CO2 sous une légère pression. En tombant dans l'air, l'eau de pluie absorbe le dioxyde de carbone gazeux, ce qui la rend acide. Cette eau de pluie acide est capable de dissoudre la chaux. Dans les écoulements souterrains, ce matériau peut être transporté en solution jusqu'à ce que, après contact avec la pression atmosphérique, le CO2 s'échappe et la calcite précipite. Par exemple, les stalagmites et les stalactites se forment dans les grottes. Dans le passé, la forme islandaise transparente de calcite, appelée spath d'Islande, était utilisée pour fabriquer des Nicolprismes. Certains chercheurs émettent l'hypothèse que les Vikings naviguaient sur les mers en utilisant des cristaux de ce minéral, qui peuvent déterminer avec précision la position du soleil même par temps nuageux. Aujourd'hui, le calcaire est principalement utilisé dans la construction comme élément de construction, pour la fabrication de chaux et de ciment, tandis que le marbre est utilisé comme pierre de construction et d'ornement.