Pierres roulées d'émeraude (15-20 mm) de Bahia, Brésil.

L'émeraude est une variété de béryl et est considérée comme la pierre la plus précieuse du groupe des béryls. Le colorant est le chrome, parfois le vanadium. La formule chimique est Be₃Al₂(SiO₃ L'émeraude est formée par une combinaison d'intrusion de magma et d'altération métamorphique des roches. Les gisements se trouvent donc dans les couloirs de pegmatites ou à proximité de ceux-ci. L'extraction des cristaux se fait presque exclusivement à partir de la roche mère, où l'émeraude a poussé dans de petites galeries ou sur les parois de cavités. Les dépôts alluviaux peuvent difficilement se former, car la gravité spécifique de l'émeraude est comparable à celle du quartz. Le nom émeraude remonte probablement à une langue sémitique via le latin et le grec. Les Grecs utilisaient ce nom non seulement pour l'émeraude, mais aussi pour diverses pierres vertes. L'émeraude a toujours été considérée comme la « reine des pierres précieuses ». Il était déjà connu et extrait des milliers d'années avant Jésus-Christ et utilisé dans la fabrication de bijoux, d'amulettes et d'œuvres d'art. Des émeraudes ont été retrouvées dans les chambres funéraires des pharaons égyptiens, à Pompéi et à Herculanum. Les émeraudes sont également mentionnées dans la Bible : dans l'Apocalypse de Jean, il est fait mention d'un « arc-en-ciel semblable à une émeraude » autour du trône dans le ciel. Les émeraudes spéciales font partie des trésors et des collections des musées. De nombreuses émeraudes reposent dans des épaves de navires au fond des mers entre l'Amérique et l'Europe. La couleur spéciale et frappante de cette pierre précieuse est devenue synonyme de la couleur officiellement reconnue, le vert émeraude. Le nom est souvent utilisé dans les métaphores des pays. L'Irlande est également appelée l'île d'Émeraude en anglais car elle est très verte. Depuis Multatuli, les Indes orientales néerlandaises sont connues sous le nom de ceinture d'émeraude. En astrologie, l'émeraude est associée au mois de mai et au signe du zodiaque Taureau. Dans certaines cultures, l’émeraude est le cadeau traditionnel offert pour le 55e anniversaire de mariage. L'émeraude est l'une des « neuf pierres précieuses » de l'ordre thaïlandais des Neuf Gemmes.