Statue primitif de l'ancien Birmanie de 1900-1920

Le jade est le nom commun de deux minéraux utilisés comme pierres précieuses : la jadeïte et la néphrite. Dans le circuit économique, il existe également de la fausse jade. Celle-ci vaut moins que le vrai jade. On peut les distinguer l'une de l'autre, car le véritable jade change de couleur sur une longue période s'il a été en contact avec la peau humaine pendant des années. Le jade connaît de nombreuses couleurs différentes : vert, brun, noir ou blanc nuageux, allant de très clair à très foncé. Le jade, tout comme la stéatite et le chalcédoine, est taillé et travaillé par les Chinois depuis des milliers d'années. Le jade était à l'origine utilisé comme outil, mais est devenu populaire comme bijou pendant la dynastie Han. Le seul endroit où l'nefrit est trouvé en Chine se situe au Xinjiang, autour de la ville de Khotan. Dans la culture chinoise, seul le jade travaillé est considéré comme précieux. Un bloc de jade brut a donc moins de valeur. Dans le Sanzijing, cela est mentionné comme une comparaison avec l'éducation : "Si l'on ne polit pas le jade, il n'est pas une chose précieuse." Si une personne n'apprend pas, sa vie n'a pas de sens, car elle ne connaît pas les normes, les valeurs et le respect de la vie et ne deviendra donc jamais talentueuse (玉不琢 不成器 人不學 不知義). Le jade est considéré comme une pierre précieuse qui repousse les forces maléfiques. Si l'on porte un morceau de jade sur son corps pendant longtemps, par exemple attaché à un fil rouge autour du cou, on verra que le jade change lentement de couleur. Lors des Jeux olympiques de 2008 à Pékin, les médailles étaient ornées de jade.