"Ironstone", Bouddha des années 1900-1920, entièrement fait à la main.

Le minerai de fer est une roche sédimentaire qui a été soit directement déposée comme un sédiment riche en fer, soit formée par remplacement chimique, et qui contient une quantité substantielle d'un composé de minerai de fer à partir duquel le fer (Fe) peut être fondu commercialement. À ne pas confondre avec le fer natif ou tellurique, qui est très rare et se trouve sous forme métallique, le terme « roche ferrugineuse » est généralement limité aux roches sédimentaires dures, grossièrement bandées, non bandées et non siliceuses de l'âge post-Précambrien. Les dépôts précambriens, qui ont une origine différente, sont généralement connus sous le nom de formations de fer rubanées. Les minéraux ferreux qui forment les pierres de fer peuvent être des oxydes, tels que la limonite, l'hématite et la magnétite ; des carbonates, tels que la sidérite ; des silicates, tels que la chamosite ; ou une combinaison de ces minéraux.