Statue d'un chat de l'Egypte ancienne en composite 75mm

Durant la période prédynastique, les Égyptiens ont commencé à établir des colonies permanentes, notamment des silos à grains. C'était un premier pas vers l'interaction avec les chats sauvages. Les Égyptiens ont appris à connaître le chat sauvage d'Afrique (Felis Sylvestris Libyeca) comme un bon chasseur. Ils l’ont vu tuer des souris et des rats, mais aussi chasser de dangereux serpents. C'était la raison pour laquelle il fallait encourager les chats à se mêler davantage aux gens. Il y avait beaucoup de rats et de souris autour des silos à grains qui mangeaient les céréales et des serpents dangereux pouvaient se cacher partout. On ne sait pas exactement quand les premiers chats sauvages africains ont été domestiqués. Cela s'est probablement produit vers 5000 avant JC, pendant la période Naqada I. Le chat domestique (Felis Sylvestris Catus) est génétiquement étroitement apparenté au chat sauvage africain. À partir de l’Empire du Milieu, le chat domestique devient un membre à part entière de la famille qui acquiert à la fois un statut économique et un statut d’animal de compagnie. Il y avait aussi beaucoup de rats, de souris et de serpents dans et autour des maisons, donc l'extension de leur zone de travail depuis les silos à grains jusqu'aux maisons était une étape logique. À partir de la Troisième Période Intermédiaire, le culte du chat en tant que manifestation divine se développe. Cela ressort clairement de la construction de plusieurs sanctuaires dédiés à la déesse chat Bastet. Cependant, au début de notre ère (à partir de 30 après J.-C.), la foi égyptienne perdit du terrain face à l'émergence du christianisme et avec lui le statut du chat déclina également. Sources : – Le Chat dans l’Egypte ancienne – J. Malek