Turquoise (traitée) sur socle en bois du Tibet (pièces de 3 à 6 kilos)

La turquoise minérale est un phosphate d'aluminium et de cuivre hydraté de formule chimique CuAl6(PO4)4(OH)8 4(H2O). Le turquoise vert, jaune-gris, bleu clair, mais généralement bleu-vert a un éclat de cire et une couleur de rayures bleu-blanc pâle. Le système cristallin est triclinique et le clivage est parfait selon le plan cristallin [001] et bon selon [010] ; accessoirement, il se produit presque exclusivement sous des formes cryptocristallines, de sorte que la fission ne peut pas être observée en pratique. La densité moyenne est de 2,7 et la dureté est de 5 à 6. La turquoise n'est pas radioactive. La turquoise minérale tire son nom de la Turquie, le pays qu'elle a traversé lorsque le minéral a atteint l'Europe pour la première fois ; pour autant que l'on sache, il n'existe pas en Turquie. La couleur turquoise porte le nom de ce minéral. La turquoise se trouve principalement comme minéral secondaire dans les minerais de cuivre. L'emplacement type est le gisement de Nishapur en Iran. Le minéral a également été extrait dans le Sinaï et à Serabit el-Khadim se trouve un temple dédié à la "Dame de Torquoise" égyptienne (la déesse Hathor). La turquoise est utilisée comme pierre semi-précieuse. Pendant l'Empire ottoman, la turquoise était exportée en tant que minéral précieux, en particulier vers la Perse. La turquoise est actuellement extraite au Mexique, aux États-Unis, en Chine et en Iran. L'imitation turquoise a été fabriquée pour la première fois en France en 1972, mais les propriétés de cette imitation diffèrent de celles des variétés naturelles. Pourtant, la turquoise la plus vendue est désormais synthétique.