Obsidienne arc-en-ciel avec quelques arcs-en-ciel "nouvelle pierre de poche 2021" du Mexique.

L'obsidienne est un verre volcanique naturel. Le nom est dérivé d'un Romain nommé Obsius qui aurait trouvé une pierre ressemblant à l'obsidienne en Éthiopie dans l'Antiquité. L'obsidienne est formée par le refroidissement rapide de la lave avec une teneur en eau allant jusqu'à 3-4%. Si la teneur en composants volatils (eau, dioxyde de carbone) est plus élevée, de la pierre ponce se formera, car les gaz libérés agissent comme un agent gonflant. La formation de verre volcanique dépend fortement de la viscosité de la lave liquide, qui à son tour est fortement déterminée par la teneur en silice. Plus ce niveau est élevé, plus le liquide s'écoule lentement. La plupart des obsidiennes ont une teneur en silice de 70% ou plus et sont donc classées comme rhyolites. On trouve également moins souvent des obsidiennes trachitiques, andésitiques et phonolithiques qui ont une teneur en silice inférieure. La couleur de l'obsidienne varie assez largement en fonction des contaminants qu'elle contient. La couleur est principalement du vert foncé au noir profond, bien que le granit avec une composition similaire soit un matériau de couleur claire. L'hématite ou la magnétite particulièrement finement divisée en sont généralement la cause. L'obsidienne flocon de neige contient des inclusions de structures sphériques, principalement de feldspath ou de cristobalite, appelées sphérulites. Ils proviennent de la croissance cristalline sphérique d'un seul noyau central de croissance. L'obsidienne est un matériau métastable qui à la longue retombe à sa forme cristalline et plus stable. Le verre volcanique est donc inconnu du Paléozoïque et du Précambrien. À l'âge de pierre, l'obsidienne était une matière première très convoitée car elle forme des arêtes de coupe acérées comme des rasoirs. Il était utilisé pour les couteaux et les armes. Aujourd'hui, c'est un matériau populaire pour les objets d'art et est également utilisé comme pierre semi-précieuse dans les bijoux. Il est ensuite taillé comme s'il s'agissait d'un cristal.