Nouvelles pierres roulées en 2025, calcite pistache du Mexique.

Le minéral calcite (également appelé spath calcaire) est principalement constitué de carbonate de calcium (CaCO₃) et est l'un des minéraux les plus courants de la croûte terrestre. Le carbonate de calcium se forme lorsque des ions calcium solubles entrent en contact avec du CO₂ (le dioxyde de carbone forme un ion carbonate lorsqu'il y a un ion positif dans une solution). Le carbonate de calcium est un sel peu soluble, ce qui provoque la précipitation du CaCO₃ formé ; cela se produit selon la réaction suivante : Ca2+(aq) + CO32-(aq) -→ CaCO3(s) La calcite est un constituant commun des roches sédimentaires, des veines et des dépôts dans les sources chaudes et les grottes des zones karstiques (sous forme de stalactites). C'est le minéral qui forme le calcaire et est donc le minéral d'origine biologique le plus courant. La calcite est le principal constituant du calcaire, de la craie et du marbre et est également un élément important de la marne, du grès calcaire et des schistes calcaires. La calcite est responsable de l’altération chimique des roches ignées et métamorphiques, produisant des roches sédimentaires. La calcite est soluble dans l'eau contenant du CO₂ sous une légère pression. En tombant dans l’air, l’eau de pluie absorbe du dioxyde de carbone, ce qui la rend acide. Cette eau de pluie acide est capable de dissoudre le calcaire. Dans les écoulements souterrains, ce matériau peut être transporté en solution jusqu'à ce que, au contact de la pression atmosphérique, le CO₂ s'échappe et la calcite précipite. Se forment ainsi les stalagmites et les stalactites dans les grottes. Dans le passé, la forme islandaise transparente de calcite, appelée spath d'Islande, était utilisée pour fabriquer des prismes Nicol. Certains chercheurs suggèrent que les Vikings naviguaient sur la mer grâce à des cristaux de ce minéral, qui peuvent déterminer avec précision la position du soleil même par temps nuageux. Aujourd'hui, le calcaire est principalement utilisé dans la construction comme élément de construction, pour la production de chaux et de ciment, tandis que le marbre est utilisé comme pierre de construction et d'ornement.