Labradorite "violette" de Madagascar.

La labradorite minérale est un tectosilicate de calcium sodium aluminium de formule chimique (Ca,Na)(Si,Al)4O8. Il appartient aux feldspaths. La labradorite incolore, blanche, grise ou vert clair a un éclat de verre, une couleur de bande blanche, un clivage parfait selon le plan cristallin [001] et un bon clivage selon [010]. La densité moyenne est de 2,69 et la dureté est de 7. Le système cristallin est triclinique et le minéral n'est ni radioactif ni magnétique. Le jeu de couleurs caractéristique, appelé labradorisation, est causé par la réfraction de la lumière sur des cristaux microscopiques de divers minéraux sombres, qui se trouvent sur les faces de clivage. La labradorite apparaît généralement informe ou granuleuse ; le minéral forme rarement, voire jamais, des cristaux. La labradorite est sans doute la plus connue des pierres précieuses qui affichent un tel jeu de couleurs. Lorsque la pierre est taillée judicieusement, le jeu des couleurs prend tout son sens. Mais aussi sur les morceaux rugueux la belle labradorisation peut souvent être vue. Il y a peu de minéraux qui changent de couleur aussi fortement que la labradorite. Le nom de la labradorite minérale est dérivé de la péninsule du Labrador au Canada, où elle a été décrite pour la première fois. La pierre a été découverte en 1780 sur la côte est de la péninsule du Labrador par un père et nommée d'après l'île. Il a trouvé un grand nombre de rochers avec une couleur grise frappante qui changeait de couleur en nuances de bleu foncé et de vert lorsqu'il était tourné. Cette découverte a suscité un grand intérêt parmi les scientifiques à l'époque et il a été déterminé qu'il s'agissait d'un feldspath sodocalcique ou plagioclase. La labradorite est un feldspath commun dans les roches métamorphiques et ignées comme la pegmatite. Il fait partie de la série des plagioclases (albite-anorthite). L'emplacement type de la labradorite se trouve dans la péninsule du Labrador au Canada. Des gisements peuvent également être trouvés en Australie, à Madagascar, au Mexique, en Russie, aux États-Unis et en Finlande.