Opale verte poli d'un côté, provenant de Madagascar.

L'opale minéraloïde est une variété amorphe de quartz, SiO2·nH2O, dioxyde de silicium hydraté avec un pourcentage d'eau pouvant atteindre 20%. L'opale peut être incolore, blanche, bleu laiteux, grise, rouge, jaune, verte, brune et noire. Souvent, beaucoup de ces couleurs peuvent être vues immédiatement, causées par l'interférence et la diffraction de la lumière qui passent à travers de minuscules ouvertures régulièrement disposées dans la microstructure de l'opale, connues sous le nom de réseau de Bragg. Ces ouvertures sont remplies de silice secondaire et forment de fines lamelles à l'intérieur de l'opale lors du durcissement. Le terme « opalescence » est utilisé pour décrire ce phénomène unique et magnifique, bien que le terme « jeu de couleurs » serait plus approprié. L'opale est l'un des minéraux qui forment ou peuvent remplacer des fossiles. Les fossiles résultants sont conservés par les collectionneurs. Le mot "opale" est dérivé du mot sanskrit "úpala", qui signifie pierre précieuse. On distingue les opales précieuses scintillantes, les opales de feu jaune-rouge et les opales ordinaires. Leurs propriétés physiques présentent des différences importantes. L'opale est la pierre précieuse officielle de l'Australie-Méridionale. L'opale est travaillée comme pierre précieuse depuis l'Antiquité. Au départ, il était utilisé pour la fabrication d'outils primitifs, plus tard pour des objets décoratifs. L'opale était déjà utilisée par les Assyriens, les Babyloniens et les Romains. L'opale précieuse fait partie des pierres les plus mystérieuses. Traditionnellement, elle était considérée comme une pierre porte-malheur, surtout pour ceux qui ne la nettoyaient pas correctement. L'opale précieuse décrite par Pline provient des dépôts de Dubník en Slovaquie, qui étaient déjà exploités à cette époque. On attribuait des pouvoirs magiques à cette pierre. Il aidait contre la mélancolie, calmait les nerfs, guérissait le cœur, protégeait des soucis, restaurait la vue et redonnait de l'éclat aux yeux. En plus de l'opale naturelle, l'opale est fabriquée de différentes manières, expérimentalement et commercialement. Le matériau résultant se distingue de l'opale naturelle par sa régularité ; sous agrandissement, les éclats de couleur sont disposés en un motif de « peau de lézard » ou de « filet de poule ». Les opales synthétiques se distinguent également des opales naturelles par l'absence de phosphorescence des premières sous la lumière UV. De plus, les opales synthétiques sont généralement de densité inférieure et sont souvent très poreuses ; certaines peuvent même coller à la langue. Deux producteurs remarquables d'opale synthétique sont les entreprises Kyocera et Inamori au Japon. La plupart des soi-disant opales synthétiques, cependant, sont plus correctement appelées imitations, car elles contiennent des substances qui ne se trouvent pas dans l'opale naturelle (par exemple, des stabilisateurs plastiques). Les opales Gilson, souvent vues dans d'excellents bijoux, sont en réalité des imitations composées de verre stratifié avec des éclats de feuille dispersés.