Coeur d'onyx coupé à la main du Pakistan.

L'onyx est un minéral et une variété de quartz, plus précisément une variété de calcédoine. Les onyx sont des nésosilicates bicolores, où les couleurs sont entrelacées en couches ou en bandes. L'onyx est lié à l'agate, une variante de quartz quadricolore. Il existe différents types d'onyx, le nom de base onyx étant généralement utilisé pour désigner un minéral avec des couches blanches et noires. De plus, nous connaissons également le sardonyx avec des couches blanches et rouge-brun (la couleur appelée sardoine) et la cornaline ou l'onyx cornaline (couches rouge feu et blanc). Onyx se trouve au Brésil, à Madagascar, au Mexique, en Uruguay, aux États-Unis et au Pakistan. Dans les temps anciens, la cornaline était extraite en Afrique du Nord comme pierre ornementale. À l'époque impériale, les onyx étaient principalement utilisés pour la fabrication de pierres précieuses ; des anneaux avec de telles pierres ont été régulièrement trouvés dans les provinces de l'ouest. À la fin de l'époque romaine, on trouve également des perles de cornaline dans les provinces orientales. Au-dessus des Alpes, les cornalines ne se produisaient qu'occasionnellement, comme à Pfyn et en Suisse. Des références à l'onyx apparaissent à plusieurs endroits dans l'Ancien Testament de la Bible, la première étant dans Genèse 2, verset 12. Selon le rabbin Bahya ben Asher, le mot "shoham" dans Exode 28:20 signifie onyx. Selon lui, l'onyx était aussi la pierre sur l'éphod qui représentait la tribu de Joseph. De plus, les épaules de l'éphod étaient également pourvues de deux pierres "shoham". L'onyx a une histoire ésotérique presque aussi longue que son histoire séculaire. Au Moyen Âge, l'onyx était déjà considéré comme une "pierre funeste", symbole de deuil et de misère. D'autres sources disent que c'était aussi une pierre de guérison, avec un effet positif sur la peau, les cheveux et les ongles. Dans le zodiaque, l'onyx est associé au Capricorne et à Saturne. L'onyx aurait également un effet bénéfique contre les nausées, l'hypersensibilité aux intempéries et les troubles gastriques et intestinaux.