Boules d'agate colorées et roulées de Soledade/Brésil

L'agate est une variété de quartz transparente, mais parfois opaque, et une sous-variété de calcédoine. La structure chimique de l'agate est identique à celle du jaspe, du silex et du chert et se retrouve souvent avec l'opale. Les spécimens colorés et rayés sont utilisés comme pierres semi-précieuses. Le nom agate vient du grec Ἀχάτης, Achatès, nom de l'actuelle rivière Dirillo dans le sud de la Sicile, où l'on a trouvé des agates et d'autres calcédoines. Traditionnellement, l'agate était portée comme pierre porte-bonheur ou pour la guérison. L'agate était également utilisée pour fabriquer des objets de consommation tels que des boutons. On dit que l'agate possède un certain nombre de propriétés médicinales, comme la protection pendant la grossesse, contre les maux de tête, les affections cutanées et les troubles de l'équilibre. Selon diverses publications, l'agate appartient aux signes du zodiaque Verseau, Taureau, Scorpion et Gémeaux. Les composés d'agate se forment sous forme de solution de silice dans les cavités des roches plus anciennes. Les pierres peuvent être teintées artificiellement pour obtenir des combinaisons de couleurs plus vives que celles trouvées dans la nature. Les principales sources d’agate sont le Brésil, l’Uruguay et les États-Unis (Oregon, Washington et autour du lac Supérieur). Plus proche des Pays-Bas et de la Belgique, l'agate se trouve également dans le Hunsrück en Allemagne. Composition chimique : SiO₂ + Al, Ca, Fe, Mn Système cristallin : appartient aux cristaux de quartz calcédoine, trigonal. Clivage : aucun. Couleur : bleu clair ou gris, mais peut aussi être vert. Couleur des stries : aucune Brillance : brillant comme du verre, mat, semi-brillant. Dureté (Mohs) : 6,5 à 7. Densité moyenne : 2,65 kg/j Transparence : transparent à translucide