Pendentif en ambre sur chaîne. Vendu par 12 pièces dans un présentoir. (prix unitaire)

L'ambre (aussi appelé à tort ambre) est une résine fossile provenant de conifères. Ces arbres étaient souvent désignés par le nom scientifique d'espèce Pinus succinifera, une espèce de pin encore vivante. La résine s'est écoulée des arbres il y a des millions d'années, puis s'est pétrifiée. L'ambre date du Mésozoïque au Quaternaire. Sa couleur varie généralement du jaune chaud au rouge foncé, mais il existe aussi des variétés plus vertes, bleues, voire noires. L'ambre transparent est généralement considéré comme le plus beau et le plus précieux. D'un point de vue minéralogique, l'ambre a une structure amorphe. Il est assez tendre ; sa dureté est de 2 à 2,5. Le mot ambre – en allemand Bernstein – vient du bas-saxon börnen, qui signifie brûler. En effet, cette pierre semi-précieuse est inflammable. En anglais, l'ambre est appelé ambre. En néerlandais, ambre désigne généralement la couleur ambre. Une substance provenant des intestins du cachalot est également appelée ambre. Cette substance a une odeur forte et est utilisée dans les parfums. La présence de nombreux insectes dans l'ambre n'a pas échappé aux Romains non plus. Ils l'expliquèrent (à juste titre) en supposant que l'ambre était liquide lorsqu'elle recouvrait les insectes. C'est pourquoi ils nommèrent la pierre succinum, ou pierre à gomme. Ce nom apparaît encore aujourd'hui dans l'acide succinique, dans le nom scientifique de l'espèce de pin Pinus succinifera et dans la succinite, nom donné par James Dwight Dana à un certain type d'ambre provenant de la région de la mer Baltique. Les escargots d'ambre sont un groupe courant d'escargots terrestres. Ils doivent leur nom à la couleur jaune ambré de leur coquille. Le nom scientifique d'une espèce d'escargot ambré est Succinea putris. L'ambre se charge électriquement en le frottant sur la fourrure d'un animal. C'est pourquoi le terme électricité dérive du mot grec pour ambre, elektron (latin : electrum). Dans la mythologie grecque, le dieu Hélios confia un jour à son fils Phaéton la conduite du char solaire. Mais Phaéton ne put contrôler les chevaux, provoquant un soleil brûlant ciel et terre. C'est ainsi que le peuple éthiopien acquit sa couleur sombre. Pour sauver la terre, Zeus lança sa foudre sur Phaéton, le faisant tomber mort. Les sœurs de Phaéton, les Héliades, le pleurent. Leurs larmes coulent et se solidifient en ambre. Électre, personnage mythologique grec, est associée à l'ambre. Le mot grec pour ambre est « elektron » (ηλεκτρον), d'où vient notre mot « électricité », car selon les Grecs, l'ambre provenait des îles d'ambre situées à l'embouchure du légendaire fleuve d'ambre dans l'extrême nord, l'Eridanos.