Cristaux d'aragonite « spoutniks » petits (15-25 mm) des montagnes du Rif au Maroc

L'aragonite, un carbonate de calcium de formule chimique CaCO3, est un polymorphe instable de la calcite, ce qui rend la distinction difficile car ils partagent souvent les mêmes propriétés. Cependant, un test de couleur peut apporter une solution : l'aragonite devient noire avec une solution de Feigl, tandis que la calcite reste incolore. L'aragonite est également légèrement plus dure que la calcite, ce qui peut être démontré par un test de rayure. Une autre distinction est la forme du cristal ; L'aragonite forme généralement des cristaux en forme d'aiguilles (aciculaires), contrairement à la calcite en forme de feuille. La diffraction sur poudre peut clairement montrer la différence, car l'aragonite a une structure orthorhombique, contrairement à la structure trigonale de la calcite. L'aragonite se forme à basse température près de la surface de la Terre et est présente dans les geysers, les sources chaudes, les grottes, sous forme d'oolithes dans les mers peu profondes, dans les coquillages et les perles. Parmi les sites européens les plus connus figurent Aragon en Espagne, Limousis en France, Girgenti en Sicile, Bilin en Bohême et Eisenertz en Autriche.