Support de mososaure de grande taille du Maroc

Mosasaurus, également appelé lézard souris en néerlandais, est un genre de sauriens marins éteints de la famille des Mosasauridae. Les premiers restes fossiles ont été trouvés près de Maastricht, dans le Sint-Pietersberg, qui se trouve sur la rive de la rivière Meuse (latin : Mosa), et Mosasaurus doit son nom à la rivière. Les espèces du genre vivaient au Maastrichtien, la dernière partie du Crétacé, il y a environ 75 à 65 millions d'années. Les fossiles indiquent que le Mosasaurus avait une répartition mondiale, mais de nombreux restes ont été trouvés notamment dans l'océan Atlantique et les mers adjacentes. Les corps de toutes les espèces étaient énormes : l'espèce type, M. hoffmannii, était estimée à environ 18 mètres de long. Le Mosasaurus était probablement un prédateur actif doté d’une bonne vue. Le crâne et les mâchoires étaient de construction robuste et capables de dévorer pratiquement n'importe quel autre animal, y compris les ammonites, les poissons osseux, les requins, les calmars, les oiseaux et autres reptiles marins. On soupçonne que le Mosasaurus a joué un rôle écologique important en tant que grand prédateur. L'histoire de la découverte du Mosasaurus remonte au XVIIIe siècle. L'imposant crâne découvert près de Maastricht vers 1780 a été confisqué par les troupes révolutionnaires françaises en raison de sa grande valeur scientifique. En 1808, le naturaliste Georges Cuvier conclut que le fossile devait être celui d'un lézard marin géant apparenté aux varans. Le fossile a probablement joué un rôle important dans ses premières idées sur l’extinction. À ce jour, les relations évolutives précises du Mosasaurus sont sujettes à débat.