Crabe XXL (Calappa Lophos) dans une vitrine de luxe à fond blanc.

Bien que nous emballions très bien les crabes, ils restent très fragiles. L'expédition est donc à vos risques et périls. Les crabes (Brachyura) sont un groupe de crustacés appartenant à l'ordre des décapodes (Decapoda). Le nom scientifique Brachyura signifie littéralement queue courte et fait référence à l'abdomen replié sous le bouclier abdominal, de sorte que les crabes, contrairement aux autres crustacés, n'ont pas de queue visible. Les crabes sont également appelés crabes à queue courte ou à queue courte en raison de leur abdomen réduit. Le dessous d'un crabe est en fait sa queue et c'est une différence importante par rapport à tous les autres crustacés. Les crabes se caractérisent en outre par un corps aplati plus large que long et entouré d'une armure dorsale, les yeux clairement fixés sur les tiges et la paire de pattes avant convertie en pinces préhensiles. D'autres caractéristiques notables incluent la locomotion latérale et la capacité de creuser rapidement. La plupart des crabes vivent dans la mer et peuvent être trouvés de la mer profonde à la zone intertidale. Un certain nombre d'espèces ont quitté la mer et se sont adaptées à la vie en eau douce. Certaines espèces se trouvent principalement sur terre, principalement dans les forêts humides. Cependant, les crabes dépendent des eaux de surface pour se reproduire. De nombreuses espèces qui ne vivent pas dans la mer doivent migrer vers la mer chaque année pour pondre leurs œufs. Les larves de crabes sont microscopiques et vivent comme du plancton en haute mer, les crabes adultes vivent presque toujours sur les fonds marins. Il existe environ 8600 espèces décrites, qui sont réparties dans le monde entier. En Belgiqueë et aux Pays-Bas, 38 espèces sont connues qui sont indigènes ou rencontrées plus sporadiquement, voir la liste des crabes en Belgique pour cela. et les Pays-Bas. Les crabes, comme tous les crustacés, ont un corps et des pattes segmentés. Le physique des crabes est caractéristique en ce que le corps est large et plat et semble dépourvu d'abdomen. En fait, les crabes sont mesurés différemment des autres animaux en raison de leur forme corporelle différente. ce n'est pas la longueur de la tête à la queue qui est utilisée comme mesure, mais la largeur de la carapace. La plupart des crabes atteignent une taille moyenne, environ 5 à 15 centimètres. De nombreuses espèces restent plus petites et d'autres espèces peuvent devenir assez grandes. Les crabes géants ne poussent souvent pas plus gros que le crabe de la mer du Nord (40 centimètres) en longueur de coquille, mais les énormes pattes ressemblant à des moissonneurs donnent aux animaux un aspect dangereux. Les ciseaux sont souvent très puissants. Le plus grand crabe de tous est le crabe géant japonais ou crabe araignée (Macrocheira kaempferi), qui se trouve dans l'océan Pacifique autour du Japon jusqu'à des profondeurs de 300 mètres. Les crabes ont une largeur de carapace d'environ 35 centimètres, mais en raison des énormes pattes, l'envergure peut être d'environ quatre mètres et une "hauteur" d'un mètre et demi peut être atteinte. Les plus petits crabes appartiennent aux crabes de pois (Pinnotheridae), ils mesurent environ un centimètre et demi de long. Le crabe à ongles (Thia scutellata, famille Thiidae) est également une petite espèce qui atteint une longueur de carapace allant jusqu'à 22 millimètres. Chez les crabes, les mâles sont en moyenne légèrement plus gros que les femelles. Les crabes peuvent avoir les couleurs les plus diverses, il existe des espèces qui sont complètement de couleur blanche, mais aussi des espèces noires. Un certain nombre d'espèces ont des couleurs variées, telles que le rouge, le bleu et le violet. Un exemple est l'espèce sud-américaine Grapsus grapsus, qui a un corps bleu avec un dessus jaune et des pattes rouge vif. La plupart des crabes, cependant, sont bien camouflés et ont une couleur qui les fait ressortir sur le fond de l'habitat naturel. De nombreux crabes sont de couleur sable ou ont des taches arrondies qui les rendent difficiles à voir sur le fond granuleux sur lequel ils vivent.