Description
Les poissons-globes sont généralement de petite à moyenne taille, bien que quelques espèces, comme le poisson-globe Mbu, puissent atteindre plus de 50 cm de long. Les Tetraodontiformes, ou poissons-globes, sont principalement caractérisés par leurs quatre dents en forme de bec – d'où leur nom, qui combine les termes grecs « tetra » (quatre) et « odous » (dent). Les arcades dentaires supérieure et inférieure sont fusionnées par une démarcation médiane marquée, utilisée pour broyer et consommer les petits crustacés. L'absence de côtes, de bassin et de nageoires pectorales est également unique aux poissons-globes. Cette absence notable d'os et de nageoires est due à leur mécanisme de défense spécialisé, qui consiste à se gonfler en aspirant de l'eau par une cavité buccale. Les poissons-globes peuvent également présenter diverses structures, comme des épines dermiques en forme de chausse-trape, qui remplacent les écailles typiques des poissons et dont le degré de couverture varie, allant d'une couverture complète du corps à une surface frontale dénudée. Les Tetraodontidae ont généralement des épines plus petites que leur famille sœur, les Diodontidae, certaines épines n'étant visibles que lorsqu'elles sont gonflées.
