Description
PERLES DE CULTURE / D'EAU DOUCE
Voici un bref aperçu de la production des perles d'eau douce. Chez Timmersgems, retrouvez des perles de la meilleure qualité provenant du Japon, de Chine et d'ailleurs, toujours récoltées et produites de manière éco-responsable, avec une véritable passion pour la nature et les artisans. Les perles de culture d'eau douce sont cultivées et produites à partir de moules d'eau douce. Autrefois produites à petite échelle au Japon et aux États-Unis, elles sont aujourd'hui produites presque exclusivement en Chine. La Commission fédérale du commerce américaine (FTC) exige que les perles de culture d'eau douce soient désignées comme telles dans le commerce. La qualité des perles de culture d'eau douce est évaluée selon différents critères, notamment le lustre et la forme. Les perles récoltées à l'état sauvage dans les bassins perliers de l'Holarctique étaient une source importante de perles pour la joaillerie médiévale, l'Écosse étant un important fournisseur. Cette espèce est aujourd'hui menacée dans la plupart des régions.
INDUSTRIE ACTUELLE ET HISTORIQUE
Bien que l'industrie perlière d'eau douce japonaise ait quasiment disparu, le Japon occupe une place historique particulière en tant que premier pays à avoir produit des perles d'eau douce. Ce résultat a été obtenu grâce à l'élevage de moules dans le lac Biwa, en utilisant la moule perlière de Biwa (Hyriopsis schlegeli). L'industrie a tenté une relance au cours de la dernière décennie avec une moule hybride (Hyriopsis schlegeli / Hyriopsis cumingi) dans le lac Kasumigaura, mais cette initiative a échoué et la production a malheureusement cessé en 2006. La ferme perlière du Tennessee revêt également une
importance historique particulière, car elle a produit la seule perle d'eau douce hors d'Asie. Fondée par feu John Latendresse, elle est aujourd'hui devenue une attraction touristique. De nos jours, la Chine est le seul producteur commercial de perles d'eau douce, avec une production de 1 500 tonnes (2005) issue de la moule zébrée (Hyriopsis cumingii).
Greffage.
Le processus de greffage commence par la sélection d'une moule donneuse appropriée et le prélèvement d'une bande de tissu dans sa coquille. Cette bande est ensuite découpée en carrés de trois millimètres. Ces compartiments sont remis à un technicien qui les a préalablement préparés. Ce processus est simple et ne nécessite qu'une formation minimale de la part du technicien.
Pour réaliser le traitement, le technicien pratique de petites incisions sur la coquille et lui donne de la texture. Le tissu est légèrement torsadé lors de l'insertion afin de créer des perles plus arrondies. Une fois le nombre maximal de greffes effectué, la moule est retournée et l'opération est répétée sur l'autre valve. Autrefois, les moules d'eau douce chinoises étaient greffées jusqu'à 50 fois par coquille, soit 25 fois par valve. La moule perlière à crête de coq (Aria plicata) était populaire. Cette moule produisait une grande quantité de perles de faible qualité, surnommées « perles de riz soufflé » dans les années 1970 et 1980. Il y a plus de dix ans, les pratiques ont évolué
L'industrie perlière d'eau douce chinoise produit de la moule à crête de coq à la moule triangulaire (Hyriopsis cumingii). Cette dernière produit moins de perles, n'acceptant que 12 à 16 greffes par valve pour une production totale de 24 à 32 perles, mais de meilleure qualité.
TRANSFORMATION
Les perles d'eau douce récoltées sont généralement achetées encore dans leur coquille. Après la récolte, elles sont acheminées vers une première usine de traitement, où elles sont nettoyées et triées selon leur taille et leur forme. Une fois cette étape terminée, les perles sont prêtes pour la transformation en usine. Elles sont préparées (maeshori) dans des solutions chimiques chaudes et froides, puis blanchies. Les perles présentant une forte décoloration sont éliminées par le maeshori sans être blanchies ni teintes. Après ce traitement, les perles sont percées puis polies avec un mélange de farine de maïs et de cire. Enfin, elles sont assemblées en rangs provisoires, puis regroupées en écheveaux. Chaque rang provisoire, composé de 5 à 10 brins, est prêt pour la vente en gros.
Perles
