Les pierres précieuses sont des minéraux rares, souvent utilisés en bijouterie et en objets décoratifs. Elles se distinguent par leur beauté, notamment par leurs aspects visuels tels que la couleur, la brillance, le feu, la transparence et les effets de lumière. La durabilité est également une caractéristique cruciale, notamment la dureté, la fragilité/le clivage et la résistance chimique. La rareté influence la fréquence de découverte d'une pierre précieuse dans la nature. Il existe de nombreuses formes de taille pour les pierres précieuses, la principale étant le cabochon, une méthode de taille sphérique, et la taille facettée, où la surface de la pierre est taillée en différentes facettes. Lors de la taille, des propriétés telles que la couleur, la répartition des couleurs, les inclusions, les effets de lumière, la dispersion, ainsi que les surfaces de fracture et de meulage sont considérées. Les pierres précieuses sont incorporées dans des colliers, des boucles d'oreilles, des bracelets et d'autres bijoux, et trouvent également des applications industrielles. Parmi les pierres précieuses les plus connues, on trouve le diamant, le rubis, l'émeraude, le saphir, l'aigue-marine, la topaze, la tourmaline, l'améthyste, la citrine, la cornaline, l'opale, l'onyx, la turquoise, le lapis-lazuli et le grenat. Au XVIIIᵉ et au début du XIXᵉ siècle, il était à la mode de créer des bijoux ornés du nom ou des initiales d'une personne. Le choix des pierres précieuses était guidé par la première lettre de leur nom, ce qui a donné naissance à l'alphabet des pierres précieuses. Au XIXᵉ siècle, on fabriquait également des bijoux acrostiches, où les sentiments étaient exprimés en pierres précieuses. La plus connue d'entre elles est la bague anglaise « regard », une bague de fiançailles dans laquelle le mot « regard » a été formé à partir des pierres précieuses rubis, émeraude, grenat, améthyste et diamant.