Description
La préhnite est un silicate de calcium et d'aluminium de formule chimique Ca₂Al₂Si₃O₁₀(OH). Ce minéral appartient à la famille des phyllosilicates. Transparente à translucide, incolore, blanche, grise ou jaune à jaune-vert, la préhnite présente un éclat vitreux à nacré, une trace blanche et un clivage net selon le plan cristallin [001]. Sa densité moyenne est de 2,87 et sa dureté de 6 à 6,5. Son système cristallin est orthorhombique et elle n'est pas radioactive. La préhnite doit son nom au colonel néerlandais Hendrik von Prehn (1733-1785), qui l'a découverte en Afrique du Sud. Elle fut le premier minéral à porter le nom d'une personne. La préhnite est un minéral assez courant dans les roches altérées par l'activité hydrothermale. Bien qu'elle ne soit pas une zéolite, on la trouve souvent à proximité de celles-ci. On la rencontre notamment dans les granites, les syénites et les gneiss. C'est également un minéral indicateur du faciès métamorphique de bas grade de la préhnite-pumpellyite. La localité type est Haslach, Harzburg et Oberstein, en Allemagne.
