Description
La rhodonite est un silicate de manganèse, de fer, de magnésium et de calcium, de formule chimique (Mn²⁺,Fe²⁺,Mg,Ca)SiO₃. Ce minéral appartient à la famille des inosilicates. Son nom dérive du grec « rhodon », qui signifie « rose ». Elle présente une couleur de fond rouge avec des inclusions noires dendritiques d'oxyde de manganèse(IV). Les variétés translucides sont très rares. Depuis la nuit des temps, on attribue à la rhodonite des pouvoirs magiques. Elle était utilisée pour la fabrication d'ornements, de vases et de sarcophages. Au XVIᵉ siècle, la rhodonite était considérée comme une pierre de bonheur et de gaieté ; elle était censée égayer le cœur, fortifier l'humeur et le sens de l'honneur, et améliorer la mémoire. On trouve de la rhodonite en Alaska, au Canada, au Brésil (dans les États d'Ouro Preto et de Minas Gerais) et au Mexique. De très beaux cristaux proviennent du Pérou (à Huanzala). En Australie, à Broken Hill, on trouve des cristaux translucides pouvant atteindre 10 cm de diamètre, utilisés comme matière première pour la taille de pierres et ne pesant qu'un carat. On en trouve également au Japon (Honshu), en Indonésie et en Inde. La Tanzanie (Mwembe), Madagascar, l'Afrique du Sud et l'Algérie produisent de magnifiques cristaux rouges. D'importants gisements en Russie sont exploités depuis le XVIIIe siècle. Les gisements de l'Oural, où l'on trouve des cristaux de rhodonite pesant jusqu'à 40 tonnes, sont particulièrement réputés. Il existe des gisements plus modestes au Kazakhstan, en Ouzbékistan et en Ukraine. On trouve encore, en très petite quantité, des gemmes de rhodonite en Suède (Pajsberg et Langban), en Espagne, et dans une moindre mesure en Slovaquie, en République tchèque, en Allemagne, en Italie, en Roumanie et en France. Les objets décoratifs en rhodonite font aujourd'hui la fierté de nombreux musées et trésors.
