Description
La titanite, ou sphène, est un silicate de calcium et de titane fluoré, de formule chimique CaTiSiO₅. Elle contient en faibles quantités des terres rares comme le lanthane, le cérium, le praséodyme, le samarium et le néodyme. Ce minéral appartient à la famille des nésosilicates. La titanite, de couleur grise, verte, jaune, rouge ou brun rougeâtre, présente un éclat diamant et une trace blanc rougeâtre. Son clivage est net selon le plan cristallin [110] et imparfait selon les plans [100] et [112]. Son système cristallin est monoclinique. L'humite a une densité moyenne de 3,48, une dureté de 5 à 5,5 et est légèrement radioactive en raison des inclusions de terres rares. Son rayonnement gamma, selon l'American Petroleum Institute, est de 3805,77 µm. La titanite est un minéral courant des roches particulaires felsiques, des pegmatites, des gneiss, des schistes et des skarns. Son gisement type se situe à Passau, en Bavière (Allemagne). On la trouve dans la fraction sableuse des sédiments fluviaux quaternaires néerlandais. Lors des analyses de minéraux lourds réalisées aux Pays-Bas par le Service géologique national durant la seconde moitié du XXe siècle, elle a été classée dans le groupe dit instable. Elle est considérée comme un minéral volcanique. Plusieurs variétés ont été identifiées, dont l'une est caractéristique des sables de la Meuse
