Description
L'onyx est un minéral, une variété de quartz, plus précisément une variante de calcédoine. Les onyx sont des nésosilicates bicolores, dont les couleurs s'entremêlent en couches ou en bandes. L'onyx est apparenté à l'agate, une variété de quartz à quatre couleurs. Il existe plusieurs types d'onyx, le terme générique « onyx » désignant généralement un minéral à couches blanches et noires. On connaît également la sardonyx, à couches blanches et brun rougeâtre (appelée « sardoine »), et la cornaline ou onyx cornaline (à couches rouge feu et blanches). On trouve de l'onyx au Brésil, à Madagascar, au Mexique, en Uruguay, aux États-Unis et au Pakistan. Dans l'Antiquité, la cornaline était extraite en Afrique du Nord comme pierre ornementale. Sous l'Empire romain d'Occident, l'onyx était principalement utilisé pour la fabrication de pierres précieuses ; des bagues serties de telles pierres étaient fréquemment retrouvées dans les provinces occidentales. À la fin de l'époque romaine, des perles de cornaline ont également été découvertes dans les provinces orientales. Au-delà des Alpes, la cornaline était rare, notamment en Pfyn et en Suisse. L'onyx est mentionné à plusieurs reprises dans l'Ancien Testament, la première fois dans la Genèse 2, verset 12. Selon le rabbin Bahya ben Asher, le mot « shoham » dans Exode 28:20 signifie onyx. D'après lui, l'onyx était également la pierre de l'éphod représentant la tribu de Joseph. De plus, les épaules de l'éphod étaient ornées de deux pierres de ce type. L'onyx possède une histoire ésotérique presque aussi ancienne que son histoire profane. Au Moyen Âge, il était déjà considéré comme une « pierre de malheur », symbole de deuil et de souffrance. D'autres sources affirment qu'il s'agissait aussi d'une pierre aux vertus curatives, bénéfique pour la peau, les cheveux et les ongles. Dans le zodiaque, l'onyx est associé au Capricorne et à Saturne. On dit également que l'onyx a un effet bénéfique contre les nausées, l'hypersensibilité aux changements climatiques et les troubles digestifs.
