Description
La préhnite, transparente à translucide, incolore, blanche, grise ou jaune à jaune-vert, présente un éclat vitreux à nacré, une trace blanche et un clivage net selon le plan cristallin [001]. Sa densité moyenne est de 2,87 et sa dureté de 6 à 6,5. Son système cristallin est orthorhombique et elle n'est pas radioactive. Elle doit son nom au colonel néerlandais Hendrik von Prehn (1733-1785), qui l'a découverte en Afrique du Sud. La préhnite fut le premier minéral à porter le nom d'une personne. Ce minéral est relativement fréquent dans les roches hydrothermales altérées. Bien qu'elle ne soit pas une zéolite, on la trouve souvent à proximité de celles-ci. Elle est présente notamment dans les granites, les syénites et les gneiss. Elle est également un minéral indicateur du faciès métamorphique de bas grade préhnite-pumpellyite. Le gisement type se situe à Haslach, dans le Harzbourg et l'Oberstein, en Allemagne.
