Description
La porcelaine est une roche métamorphique de bas grade, blanche, parfois bleu foncé ou grise, formée par silicification de la roche mère. Elle se forme sous des conditions de pression et de température élevées, à la limite de la diagenèse de l'opale, qui prend naissance dans les sédiments des grands fonds marins. Le silicium de l'opale provient des minuscules squelettes de radiolaires, de diatomées, d'aiguilles d'éponges ou d'organismes marins similaires à squelette siliceux, plus rarement de silice volcanique. L'opale porcelaine est présente dans les transformations de basse température de la cristobalite et de la tridymite. Au cours de la diagenèse, elle se transforme en quartz, donnant naissance au chert quartzeux. Cette transformation dépend non seulement de la pression et de la température, mais aussi du temps. Ainsi, la plus ancienne porcelaine connue, datant du Crétacé inférieur, se trouve dans l'océan Atlantique Nord.
