Description
L'alexandrite, nommée en l'honneur du tsar Alexandre II, est une variété de chrysobéryl. Découverte dans l'Oural en 1832, elle est la variété de chrysobéryl la plus prisée et a toujours été entourée de légendes : le jour, elle ressemble à une émeraude, et la nuit, à un rubis ou à une améthyste. Ce phénomène est appelé l'effet alexandrite. La pierre est devenue un symbole de vie et de transformation positive. Depuis 1832, les gisements les plus importants se trouvent dans la vallée de la rivière Tokowaya, dans l'Oural. Longtemps, ce fut la seule source d'alexandrite. On y a trouvé des cristaux mesurant jusqu'à 4 cm. Le musée Fersman de Moscou abrite un ensemble de cristaux d'alexandrite (Kochubei) pesant 5,38 kg et mesurant 25 x 15 cm. On y trouve des alexandrites associées à des émeraudes et des phénakites dans des schistes micacés. Elles présentent souvent l'effet œil-de-chat. Par la suite, des alexandrites ont également été découvertes au Brésil, au Sri Lanka et à Madagascar. À Madagascar, elles sont associées à la cymophane ; au Zimbabwe, dans les gisements de pierres précieuses de Somabul, elles se trouvent avec des émeraudes. Plus récemment, on en a également trouvé en Inde, en Afrique du Sud et en Tanzanie, et quelques spécimens ont été découverts en Australie.
