Description
La goethite est un hydroxyde de fer et d'oxygène de formule chimique Fe₃O·OH. Il ne faut pas la confondre avec la limonite, une forme imparfaitement cristallisée de la goethite. Sa dureté est de 5 à 5,5 sur l'échelle de Mohs. Sa densité est de 3,3 à 4,3 et elle n'est pas radioactive. Ce minéral a été identifié en 1806 et porte le nom de l'écrivain allemand Johann Wolfgang von Goethe, passionné de minéralogie. La goethite est un minerai de fer courant, présent dans le monde entier et issu de l'altération d'autres minéraux ferreux comme la magnétite et la pyrite. En Europe, on la trouve notamment en Alsace-Lorraine (France), en Westphalie (Allemagne) et en Bohême (République tchèque). Elle est également utilisée comme pigment pour l'argile ; on en a retrouvé dans les peintures rupestres de Lascaux, en France. La limonite, forme imparfaitement cristallisée de la goethite, est un constituant de l'ombre naturelle. En 2004, ce minéral a également été identifié sur Mars par le robot Spirit de la NASA. Ceci pourrait indiquer la présence d'eau sur Mars par le passé, car la goethite ne se forme qu'en présence d'eau.
