Description
La dioptase est un silicate de cuivre de formule chimique CuSiO₂(OH)₂. Elle appartient à la famille des cyclosilicates. Transparente à translucide, la dioptase présente une couleur bleu-vert foncé, vert émeraude ou turquoise, un éclat vitreux, une trace verte et un clivage net selon le plan cristallin [1011]. Son système cristallin est trigonal. La dioptase a une densité moyenne de 3,31, une dureté de 5 et n'est pas radioactive. Sa biréfringence est comprise entre 0,0510 et 0,0530. Son nom est dérivé des mots grecs « dia » (« à travers ») et « optamai » (« vue »). La dioptase est un minéral secondaire présent dans les gisements de cuivre oxydés. Ses localités types sont Tsumeb et Cochab en Namibie et Altyn Tube au Kazakhstan. On la trouve également dans la mine Christmas, dans le comté de Gila, en Arizona (États-Unis). La dioptase est un minéral très recherché par les collectionneurs. Elle n'a pas d'autres usages. Bien qu'elle soit suffisamment belle pour être utilisée comme pierre précieuse, sa dureté et sa résistance sont insuffisantes. C'est pourquoi elle est très rarement taillée.
