Description
L'afghanite (ou Afghanita) (Na, Ca, K)₈(Si, Al)₁₂O₂₄(SO₄, Cl, CO₃)₃·H₂O est un minéral composé de sodium, calcium, potassium, silicium, aluminium, oxygène, soufre, chlore, carbone et hydrogène. Elle tire son nom de l'Afghanistan. Sa dureté sur l'échelle de Mohs est de 5,5 à 6. Les éléments sodium et potassium sont interchangeables, mais toujours présents dans les mêmes proportions par rapport aux autres composants du minéral. Chimiquement, l'afghanite est un aluminosilicate de sodium, potassium et calcium contenant des ions chlore et sulfate ([SO₄]²⁻). Elle appartient à la famille des tectosilicates. L'afghanite est transparente et forme des cristaux à l'éclat vitreux ; elle se présente également sous forme de cristallites arrondis. Sa couleur varie du bleu clair au bleu foncé, et elle est incolore en fines tranches ; sa trace est blanche. L'afghanite a été découverte pour la première fois dans les gisements de lapis-lazuli de Ladjuar Medam, près de Sar-e-Sang en Afghanistan. Ces gisements de médam de Ladjouar étaient déjà connus dans l'Antiquité. En 1968, ce minéral fut décrit par Pierre Bariand, Fabien Cesbron et Roger Giraud, qui le nommèrent d'après le pays où il fut découvert.
