Description
La préhnite est un silicate de calcium et d'aluminium de formule chimique Ca₂Al₂Si₃O₁₀(OH). Ce minéral appartient à la famille des phyllosilicates. Transparente à translucide, incolore, blanche, grise ou jaune à jaune-vert, la préhnite présente un éclat vitreux à nacré et une trace blanche. Son clivage est net selon le plan cristallin [001]. La préhnite a une densité moyenne de 2,87 et une dureté de 6 à 6,5. Son système cristallin est orthorhombique et elle n'est pas radioactive. Elle doit son nom au colonel néerlandais Hendrik von Prehn (1733-1785), qui l'a découverte en Afrique du Sud. La préhnite est le premier minéral à avoir reçu le nom d'une personne. On la trouve assez fréquemment dans les roches altérées par l'activité hydrothermale. Bien qu'elle ne soit pas une zéolite, elle est souvent présente à proximité de celles-ci. On le trouve notamment dans les granites, les syénites et les gneiss. C'est également un minéral indicateur du faciès métamorphique de bas grade préhnite-pumpellyite. La localité type est Haslach, Harzburg et Oberstein, en Allemagne.
