Description
La cyanite, ou disthène, est un silicate d'aluminium de formule chimique Al₂SiO₅. Elle appartient au groupe des nésosilicates. Ce minéral, de couleur bleue, grise, blanche, verte ou noire, présente un clivage parfait selon le plan cristallin [100], une trace blanche et un éclat vitreux à nacré. Son système cristallin est triclinique, sa densité moyenne est de 3,61 et sa dureté varie de 4 à 7. La cyanite n'est ni magnétique ni radioactive. Son nom dérive du grec « kyanos », qui signifie « bleu ». La cyanite est un minéral très commun, présent dans de nombreuses roches. On la trouve notamment dans les roches sédimentaires métamorphisées. Avec d'autres silicates d'aluminium comme la sillimanite et l'andalousite, elle permet également d'évaluer la profondeur et la température du métamorphisme d'une roche. La cyanite est généralement stable à des températures inférieures à 650 °C et à des pressions supérieures à 0,3 GPa (gigapascals). La pression et la température sont liées : la formation de sillimanite à partir de disthène requiert une température élevée (600 °C) et une pression importante (0,6 GPa). À des pressions inférieures à 0,3 GPa, l’andalousite est le silicate d’aluminium stable. On trouve des disthènes de qualité gemme en Inde, dans les gisements de pierres précieuses du Myanmar et en Corée. Aux États-Unis, la disthène est extraite en Californie, au Tennessee, en Géorgie, au New Hampshire et en Caroline du Nord. En Afrique, elle est présente au Kenya et en Tanzanie ; en Europe, en Russie, en Suisse, en Autriche et en France. La disthène est présente dans la fraction sableuse des sédiments fluviaux quaternaires néerlandais. Lors d’analyses de minéraux lourds réalisées aux Pays-Bas par le Service géologique national durant la seconde moitié du XXe siècle, ce minéral a été classé dans le groupe dit stable. Dans cette étude, seul le nom de disthène est utilisé.
