Description
L'ajoïte est un silicate d'hydroxyde de sodium, de potassium, de cuivre et d'aluminium hydraté. Sa formule chimique est (Na,K)Cu7AlSi9O24(OH)6·3H2O, et sa structure contient généralement des traces de Mn, Fe et Ca. L'ajoïte est utilisée comme minerai de cuivre. En août 1941, Harry Berman, de l'Université Harvard, effectuait des collectes à Ajo, dans le comté de Pima, en Arizona (États-Unis). Il y découvrit des échantillons de shattuckite bleu foncé, ainsi qu'un minéral bleu-vert qu'il soupçonnait d'être une nouvelle espèce. Berman et W.T. Schaller avaient prévu de collaborer à l'étude de ce minéral, ainsi que d'autres silicates de cuivre connus, mais Berman mourut dans un accident d'avion en 1944, à l'âge de 42 ans, avant que cette étude ne soit menée à bien. Ce n'est qu'en 1958 que Schaller, en collaboration avec Angelina Vlisidis (tous deux de l'Institut d'études géologiques des États-Unis), étudia le minéral verdâtre et confirma qu'il s'agissait bien d'une nouvelle espèce. Ils l'ont nommé « ajoite » (prononcé ah-hoe-ite) d'après l'endroit où il avait été découvert
