Description
La pyrite, ou pyrite de fer, est un minéral de formule FeS₂ (nom chimique : disulfure de fer). C'est un minerai important de fer et de soufre. Elle forme souvent des cristaux cubiques bien formés (euédriques) présentant des stries caractéristiques et un éclat doré. On l'appelle aussi « or des fous » ou « tin de paille » (d'après l'expression anglaise « fool's gold ») car elle a parfois été confondue avec l'or. L'appellation « or de chat » est également parfois employée à tort, mais elle désigne en réalité du mica jaune ou de la résine. L'abondance de la pyrite peut donner l'illusion d'une grande richesse. Cependant, la pyrite n'a pas une grande valeur marchande (bien qu'elle puisse être vendue). On la trouve associée à d'autres minéraux soufrés, mais aussi à des oxydes, dans des veines de quartz, dans des roches sédimentaires, dans des gisements de charbon, et comme minéral de substitution dans les fossiles. La pyrite est un disulfure composé de paires d'ions soufre (S₂)²⁻ et Fe²⁺ en environnement octaédrique, dans un état de spin faible t₂g₆. Comme ses deux ions possèdent une configuration électronique fermée, la pyrite est un semi-conducteur diamagnétique. L'altération de la pyrite produit des (hydr)oxydes de fer, qui libèrent également de l'acide sulfurique. Cet acide peut ensuite réagir avec d'autres minéraux, conduisant à la formation de minéraux tels que le gypse, l'alunite et la jarosite. L'île d'Elbe est une source importante de pyrite. Le nom « pyrite » est très ancien ; il dérive du vieux mot indo-européen « pyr » (feu, par exemple, pyrotechnie pour l'art des feux d'artifice) ou du mot anglais « pyre » (bûcher), car on pouvait produire des étincelles en frappant la pyrite contre du silex ou du fer. Aujourd'hui, le terme « silex » désigne une tout autre substance (une forme spécifique de SiO₂). On peut également rencontrer les noms de sulfure ferreux, et les termes moins courants de blende de fer et d'oxyde de fer. La pyrite était autrefois vendue comme imitation d'or en raison de son éclat doré. Cependant, l'éclat de la pyrite change lorsqu'on incline sa surface, contrairement à celui de l'or qui reste constant. De plus, la pyrite est anguleuse, avec des arêtes vives, et dure, tandis que l'or est rond et mou.
Les crânes de cristal sont des œuvres d'art sculptées dans du quartz ou du cristal de roche, représentant des crânes humains. Apparus dans la seconde moitié du XIXe siècle, ils furent initialement attribués à diverses civilisations précolombiennes. Des recherches menées dans les années 1990, notamment à l'aide d'un microscope à effet tunnel, ont démontré qu'au moins un certain nombre de ces crânes étaient des faux. Ces derniers auraient été fabriqués avec des outils de meulage qui n'ont été inventés que dans la seconde moitié du XIXe siècle. On soupçonne fortement que plusieurs de ces crânes de cristal aient été commandés par le marchand français Eugène Boban et vendus par lui. L'un des crânes les plus célèbres est le crâne Mitchell-Hedges. Il aurait été découvert par l'aventurier britannique F.A. Mitchell-Hedges dans une chambre souterraine sous les ruines de Lubaantun, au Belize. Il s'avéra par la suite qu'il l'avait acquis de gré à gré chez Sotheby's, à Londres. Son épouse expliqua qu'il l'avait simplement donné en gage et l'avait racheté chez Sotheby's. Après la mort d'Anna Mitchell-Hedges, le crâne est entré en possession de Bill Homann. Dans les années 1990, on a découvert que le crâne de Mitchell-Hedges était lui aussi un faux. Entre-temps, de nombreuses légendes et rumeurs ont circulé autour des crânes de cristal. Selon leur lieu de découverte supposé, ils auraient été fabriqués il y a des siècles par les Mayas, les Aztèques, ou une civilisation précolombienne encore plus ancienne. On leur prêtait également des pouvoirs paranormaux et il ne fallait jamais les regarder directement dans les yeux. Une autre légende leur attribue une origine extraterrestre. Treize d'entre eux seraient découverts sur Terre. Une fois réunis, ils partageraient leur savoir avec l'humanité. Aujourd'hui encore, les crânes jouent un rôle au sein d'une partie de la communauté New Age.
Dans la fiction :
• Le film Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal (2008) combine toutes ces légendes.
• Le livre « Le Cristal Caché » de Manda Scott traite des crânes de cristal et du phénomène maya de 2012.
• Dans le 21e épisode de la saison 3 de la série de science-fiction Stargate SG-1 de 2000 (Crâne de cristal), Daniel Jackson disparaît lorsqu'il regarde à l'intérieur d'un crâne de cristal.
• La série Assassin's Creed fait référence aux crânes, qui sont des artefacts anciens dotés de pouvoirs mystérieux.
Crânes en pierres précieuses. Depuis des décennies, les crânes en pierres précieuses fascinent et intriguent de nombreuses cultures. Leur signification est riche et variée. Chez les Celtes, ils symbolisent le Temps, le Pouvoir, la création, l'initiation et la concentration. La culture celtique considère le crâne comme un siège de pouvoir et de force. Certains textes le décrivent comme le siège de notre âme. Les découvertes archéologiques révèlent que les anciens Celtes offraient des crânes à des divinités. Le crâne est universellement perçu comme un symbole de vie et de mort. Plus récemment, il a été associé à la mort et à l'acceptation de notre mortalité. Dans un passé lointain, le crâne représentait parfois la vie. Les crânes et les squelettes sont l'emblème de la fête mexicaine du Jour des Morts. Le crâne et les os croisés sont un symbole courant des pirates et du poison. Certains guérisseurs utilisent les crânes pour avoir des visions du présent, du passé et du futur. Parmi les autres matériaux utilisés, on trouve le quartz rose, le cristal de roche, la rhodonite, l'aventurine et l'hématite.
